ค่าใช้จ่ายที่อยู่อาศัยโดยเฉลี่ยของเจ้าของบ้านที่มีอายุมากกว่า (65 ปีขึ้นไป) ในครัวเรือนที่อยู่คนเดียวอยู่ที่ 38 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อสัปดาห์ในปี 2556-2557 สำนักงานสถิติของออสเตรเลียคำนวณ เทียบกับ 103 ดอลลาร์สำหรับผู้เช่าที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมที่มีอายุมากกว่าและ 232 ดอลลาร์สำหรับผู้เช่าส่วนตัวที่มีอายุมากกว่า โชคดีที่ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ชาวออสเตรเลียเกือบทั้งหมดที่ต้องพึ่งพาเงินบำนาญชราภาพสำหรับรายได้ของพวกเขาล้วนเป็นเจ้าของบ้านโดยสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม
สถานการณ์นี้กำลังเปลี่ยนแปลงและความสำคัญของสิ่งนี้ก็ลึกซึ้ง
จากการสัมภาษณ์เชิงลึก 125 รายการที่ดำเนินการในซิดนีย์และภูมิภาคนิวเซาท์เวลส์ (ดูรายละเอียดในหนังสือของฉัน The Australian Dream: Housing Experiences of Older Australians) เห็นได้ชัดว่าความแตกต่างอย่างมากของค่าที่พักรวมกับระดับการครอบครองที่แตกต่างกัน การรักษาความปลอดภัยมีผลกระทบขั้นพื้นฐานต่อความสามารถของชาวออสเตรเลียที่ต้องพึ่งพาเงินบำนาญชราภาพเพียงอย่างเดียวหรือเป็นหลักเพื่อมีชีวิตที่ดี
การสัมภาษณ์เจ้าของบ้านที่มีอายุมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับบ้านคู่ ระบุว่าหากพวกเขาไม่มีค่าใช้จ่ายพิเศษ (ค่ารักษาพยาบาลสูง การสูบบุหรี่และหรือดื่มสุรามากเกินไป ต้องดูแลเด็ก ฯลฯ) พวกเขาจัดการได้ดีพอสมควรตามอายุ เงินบำนาญ พวกเขาสามารถขับรถ ทำกิจกรรมยามว่างเล็กๆ น้อยๆ เดินทาง และแม้แต่ประหยัด
ฉันสามารถ [และ] ฉันมีส่วนร่วม ฉันไม่ไปโอเปร่าเพราะมันแพงเกินไป … ฉันไม่ไปการแสดงสดเพราะมันแพงเกินไป แต่ก็ไม่เป็นไร ฉันทำอย่างอื่น ฉันเป็นคนที่ยุ่งมาก
แม้ว่าค่าที่พักของผู้เช่าที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมที่มีอายุมากจะสูงเมื่อเทียบกับเจ้าของบ้าน แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าค่าเช่าของพวกเขาถูกกำหนดไว้ที่ 25% ของรายได้ หมายความว่าพวกเขามีรายได้ทิ้งในจำนวนที่พอใช้หลังจากชำระค่าที่พักแล้ว
เบตตี้ ผู้เช่าที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมสรุปสถานการณ์ของพวกเขา ในที่อยู่อาศัยของรัฐ คุณจะเห็นว่าแม้ว่าพวกเขาจะมีเพียงเงินบำนาญชราภาพ แต่ก็ไม่มีอะไรอื่น เพราะค่าเช่าของพวกเขาเป็นเพียงหนึ่งในสี่ [ของรายได้] พวกเขาจัดการได้ ซึ่งส่วนใหญ่ค่อนข้างดี คนที่บริหารร่างกายไม่เป็นคือคนที่ดื่มเหล้า สูบบุหรี่จัด … หรือมีโรคประจำตัวที่ต้องใช้ยามาก
นอกจากนี้ ในอดีต ผู้เช่าที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมที่มีอายุมากกว่าได้
รับประกันความปลอดภัยในการครอบครอง จอห์นพูดถึงประโยชน์มหาศาลของการรักษาความปลอดภัยนี้:
เมื่อคุณรู้ว่าที่พักของคุณถูกต้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณอายุมากขึ้น คุณสามารถทำสิ่งที่สนใจอื่นๆ ได้ คุณรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น และฉันรู้สึก ฉันรู้สึกว่าคุณกำลังมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น คุณรู้ไหม ฉันค่อนข้างพอใจและคิดว่ามันวิเศษมากที่รัฐบาลจัดหาบ้านเหล่านี้ให้
กลุ่มที่สาม ผู้เช่าส่วนตัวสูงอายุขึ้นอยู่กับเงินบำนาญอายุสำหรับรายได้ของพวกเขา อยู่ในสถานะที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง พวกเขาส่วนใหญ่ต้องใช้รายได้ส่วนใหญ่เพื่อจ่ายค่าเช่า
นอกจากนี้ เมื่อสัญญาเช่าสิ้นสุดลง พวกเขาสามารถถูกขอให้ออกไปได้ทุกเมื่อ – ไม่จำเป็นต้องมี เหตุผลใดๆ ความไม่มั่นคงถาวรที่เกิดขึ้นรวมกับค่าที่พักเป็นพื้นฐานสำหรับความวิตกกังวลและความทุกข์ใจอย่างใหญ่หลวง
มัน [เงินบำนาญอายุ] นั้นไม่สมจริง ฉันหมายความว่าฉันขอบคุณพระเจ้าเพราะฉันจะไม่มีวันจบสิ้นเป็นอย่างอื่น ฉันขอบคุณพระเจ้าจริงๆ แต่มันไม่สมจริงเลย คุณไม่สามารถอยู่กับสิ่งนั้นได้ ฉันหมายความว่าคุณจะมีชีวิตอยู่บนอะไร มันเป็นเรื่องตลก โชคดีที่มีรายได้จากงานทำ … อยู่แบบนี้ไม่ได้ถ้าไม่ได้ทำงานสักหน่อย …
เฮเลนวาดภาพที่เยือกเย็น แม้ว่าเธอกำลังดึงเงินบำนาญคู่ชีวิต แต่เธอก็เห็นได้ชัดว่ามีความทุกข์ทางจิตใจอย่างมาก:
บางครั้งฉันคิดว่าฉันแก่เกินไปสำหรับสิ่งนี้ บางทีฉันอาจจะตายในอีกหนึ่งปีข้างหน้า และเราคงไม่ต้องกังวลกับมัน ความเครียดทั้งหมด … ฉันบอกหมอว่า ‘ทำไมเราต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปในเมื่อไม่มีอะไรให้เราเลย’ ฉันพูดว่า ‘ไม่มีความช่วยเหลือสำหรับเรา’ และเธอก็เห็นด้วยกับฉัน … ฉันบอกเธอว่าเราไม่สามารถเข้าไปในหมู่บ้านเกษียณอายุหรือแม้แต่ซื้อกองคาราวานหรือบ้านเคลื่อนที่ได้ เราไม่สามารถซื้อได้ เรามีเงินอยู่นิดหน่อยแต่ทำอะไรไม่ได้ ไม่เพียงพอที่จะช่วยเราได้
เมื่อฉันถามเจเน็ตซึ่งเป็นผู้เช่าส่วนตัวมาเป็นเวลานานว่าเธอตอบสนองอย่างไรเมื่อได้ยินว่าเธอได้รับการยอมรับให้เข้าอยู่อาศัย เธอตอบว่า:
ฉันนั่งลงและร้องไห้อย่างแน่นอน ฉันนั่งลงและร้องไห้ตามจริง ๆ เพราะฉันรู้สึกว่า อย่างน้อยฉันก็ได้รับการคุ้มครองจากกรมการเคหะ ทั้งที่ก่อนหน้านี้ฉันไม่มีเลย ฉันไม่ได้รับการคุ้มครองใดๆ … ลูกของฉันกำลังมีลูก ดังนั้น พวกเขาจึงไม่สามารถ [ดูแลฉัน] ได้ พวกเขาเป็นแค่ชนชั้นแรงงาน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถดูแลฉันได้ ดังนั้นฉันจึงมองไม่เห็นอนาคตใดๆ เลย จนกว่าฉันจะได้ข่าวจากที่พักว่าฉันไปถึงไหนแล้ว
จำนวนผู้สูงอายุที่อ่อนแอกำลังเพิ่มขึ้น
พลังของที่อยู่อาศัยราคาย่อมเยาและปลอดภัยเพื่อสร้างรากฐานสำหรับชีวิตที่ดีสำหรับผู้ที่พึ่งพาเงินบำนาญชราภาพนั้นชัดเจน
อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสัดส่วนที่เพิ่มขึ้นของผู้สูงอายุชาวออสเตรเลียที่ได้รับเงินบำนาญชราภาพจะขึ้นอยู่กับภาคการเช่าเอกชนในทศวรรษต่อๆ ไป นี่เป็นเพราะวิกฤต ความสามารถในการจ่ายที่อยู่อาศัย และการหย่าร้างที่เพิ่มขึ้นในชีวิตต่อมาผนวกกับความซบเซาของภาคที่อยู่อาศัยเพื่อสังคม
ในปี 2556-2557 4.8% ของคู่รักที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป และ 9.5% ของผู้ที่อาศัยอยู่ตามลำพังเป็นผู้เช่าส่วนตัว ในบรรดาผู้ที่มีอายุ 55 ถึง 64 ปี สัดส่วนเหล่านี้เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว: 8.4% ของคู่รักและ 20.7% ของครัวเรือนที่อยู่คนเดียวในกลุ่มอายุนี้เป็นผู้เช่าส่วนตัว ครัวเรือนเหล่านี้เกือบทั้งหมดจะยังคงเป็นผู้เช่าส่วนตัวเมื่อพวกเขาต้องพึ่งพาเงินบำนาญชราภาพ ดังนั้นโอกาสสำหรับกลุ่มนี้จึงค่อนข้างน่ากลัว
